L'église

L'église de Saint Didier des Bois (ou Saint Désir des Bois dans une plus ou moins lointaine appellation) date du XVIIème siècle.

La construction est principalement faite de silex et de briques. On y trouve également quelques blocs de pierre blanche. Son clocher bien particulier se termine par un lanternon octogonal, lui même surmonté d'une flèche dont la taille a varié au cours des réfections qu'elle a subies. On peut observer ces modifications en comparant  les cartes postales anciennes avec les photos actuelles.

Le clocher servait autrefois de tour de guet.

A l'extrémité donnant sur la rue d'Elbeuf, une niche abrite une statue de Saint Didier.

Sous le porche, au-dessus de la porte d'entrée, on remarque un écusson peint représentant la litre d'un des barons de Saint Didier des Bois et qui se blasonne ainsi :

"D'argent au chevron de gueules, accompagné en chef de deux quintefeuilles d'azur et, en pointe d'une aiglette de même."

Source : Jean-Claude DELCROIX (Histoire de Saint Didier des Bois)

Comme le précise le panneau d'information situé près du porche d'entrée, la particularité de l'église de Saint Didier des Bois réside en un puits situé à l'intérieur de l'édifice, dans le choeur. La margelle, construite en 1950 pour des raisons de sécurité, a remplacé la grille métallique qui était située à même le sol.

Ce puits de 0,56 m de diamètre et de 6 m de profondeur contient  toujours de l' eau. Celle-ci, selon les anciens, offrait la particularité de guérir les fièvres. Ceci amenait donc autrefois les fidèles à considérer l'église de Saint Didier des Bois comme un lieu de pélerinage.

L'église renferme un certain nombre de statues dont  quelques-unes sont en bois scupté (voir galerie).

De chaque côté de la nef se dressent deux petits autels de bois peint.

Au-dessus du maître autel se trouve une reproduction de l'Assomption de Murillo, datant de 1860 et portant la mention "Donné par l'Empereur". Deux statues identiques encadrent cette peinture.  Il s'agit des évêques    Saint Irénée et  Saint Didier.

Dans le choeur on peut voir  un imposant lutrin datant du début du XVIIIème siècle. Il représente un aigle dont les ailes déployées reçoivent les ouvrages.

Une petite chasse renferme des fragments d'ossements qui auraient appartenu à Saint Didier.

Comme de nombreuses communes de l'Eure, la commune de Saint Didier des Bois eut en son temps sa confrérie de charité. Tradition remontant au Moyen Age et particulièrement préservée dans le département de l'Eure, les confréries de charité se composaient d'associations de paroissiens. Les charitons s'occupaient des funérailles des vieux isolés et des indigents dans les villages. L'institution fut supprimée à la Révolution dans les grandes villes mais se maintint dans les campagnes. Chaque confrérie de charité était attachée à une paroisse et se distinguait  par une bannière particulière

Dans l'église, une armoire renferme trois bannières de ce qui fut la confrérie de charité de Saint Didier des Bois. Créée en 1829, elle officiera jusqu'au début du XXème siècle. Arborant le titre de Société de Saint Roch, on ne trouve plus trace de son activité à compter de 1902.  Il est à noter qu'une statue de Saint Roch trône également dans l'église.

On reconnait Saint Roch à son bâton de pélerin (le bourdon) qu'il tient à la main et sur lequel est attachée une gourde. Un chien se tient toujours à ses côtés. Il figure celui qui lui apporta quotidiennement , en forêt de Plaisance  et alors qu'il tentait de se guérir de la peste,  un pain volé sur la table de son maître.  Il relève un pan de sa cape pour faire voir la plaie qu'il a à la jambe des suites de la peste noire qu'il avait attrapée à Plaisance.

Saint Roch est le patron des cardeurs. Le nom de la confrérie de Saint Didier a-t-il un lien avec cette spécificité ? Tout porte à le croire, d'autant plus qu'il est connu  que la commune de Saint Didier des Bois abritait de nombreux ateliers textiles aux XVIIIème et   XIXème siècles : tisserands, cardeurs, tondeurs, fileurs, toiliers qui travaillaient pour le compte des usines textiles d'Elbeuf et Louviers.

Vues extérieures

L'école de Saint Didier des Bois fut construite en 1850. Il s'agissait d'une bâtisse avec étage et grenier. Construite avec les matériaux traditionnels de l'époque, silex, briques et ardoises, elle abritait l'école et le logement de fonction de l'instituteur ainsi que la mairie.

Au rez-de-chaussée se trouvaient la seule et unique salle de classe et la cuisine. L'étage comprenait la mairie et les pièces réservées au logement de l'instituteur. Entre le bâtiment situé à une quinzaine de mètres de la rue et celle-ci s'étendait un jardin potager planté d'arbres fruitiers. C'était le jardin du 'maître d'école"

Un nouveau bâtiment scolaire fut construit et inauguré en 1956. L'école de Saint Didier des Bois comptait alors 2 classes.

Un instituteur tout juste sorti de l'Ecole Normale et arrivant à Saint Didier des Bois pour sa première affectation pouvait ainsi découvrir l'école en 1970. Le bâtiment le plus récent abritait la classe des CE2, CM1, CM2. Il comportait en plus un préau et des toilettes à la turque. Un WC avec cuvette était réservée en tant que toilette du directeur et de sa famille . Il n'y avait en effet pas de toilettes dans son logement situé dans l'ancienne bâtisse. Dans celle-ci, la classe recevait les enfants de Section Enfantine, CP et CE1. Le sol était constitué d'un plancher hors d'âge dont la partie la plus pourrie était cachée par une petite estrade. Il flottait dans cette classe une odeur de vieux bois lavé, de vieux pupitres (qui étaient boulonnés dans le sol) et de fuel (car il y avait aussi un poêle). Au beau milieu de cette salle de classe s'élevait un pilier métallique. Il avait été ajouté pour soutenir de plancher de la salle de mairie située juste au-dessus. Celui-ci avait en effet donné de sérieux signes de faiblesse un soir d'élections alors que le public était venu un peu trop nombreux pour assister au dépouillement.

Certaines et certains se connaîtront peut-être sur cette photo prise dans la vieille classe en 1973

Suite à la création d'une troisième classe en 1971, une nouvelle construction fut commencée. Cette nouvelle classe fut donc contruite dans le prolongement du préau, sur la partie créée en 1956. Provisoirement et en attendant l'achèvement des travaux, une génération d'enfants suivit la classe pendant un an dans la salle des mariages de l'actuelle mairie.

Puis, la commune prenant rapidement de l'importance par la réalisation de lotissements, la création de nouveaux  locaux scolaires devint inévitable. De nouvelles constructions s'élevèrent et donnèrent l'aspect du groupe scolaire que nous connaissons actuellement : une aile réservée pour une classe maternelle et une classe primaire, l'autre aile renfermant le logement de fonction du directeur d'une part et une grande pièce prévue pour être aménagée en second logement de fonction, si nécessaire. Il est à noter que cette construction se réalisa autour de l'ancienne bâtisse toujours debout et fonctionnelle. Dès que les nouvelles constructions furent terminées et le déménagement réalisé, le vieux bâtiment d'école fut rasé en 1979. Le nouveau groupe scolaire à 4 classes fut inauguré par le préfet et baptisé "Groupe scolaire Gabrielle Caron", du nom de cette institutrice qui fit sa carrière dans la classe unique de l'école de la commune et qui fut, de plus, comme de nombreux instituteurs de campagne à l'époque, secrétaire de mairie.

Par la récupération de la pièce prévue initialement pour l'aménagement d'un second logement de fonction, le groupe scolaire passa à 5 classes. La construction de la cantine et de la cuisine fut ensuite projetée et réalisée bénévolement par les membres du conseil municipal en place, aidés par les bonnes volontés du village.

A la création de la deuxième classe maternelle, il fallut avoir recours à une classe préfabriquée qui fut dressée sur le terrain de sport. L'école passa alors à 6 classes.

Le presbytère restera longtemps occupé par le prêtre de la paroisse, puis il sera loué en deux appartements dont les locataires occuperont respectivement le rez-de-chaussée et l'étage.

C'est en 2004 que le conseil municipal décide de l'extension des locaux. Les travaux démarreront en mars 2005 et se termineront en novembre.

Les nouveaux locaux seront inaugurés officiellement en mai 2007 en présence des sénateurs Joël Bourdin et  Ladislas Paniatowski, du député François Loncle, du conseiller général Daniel Leho et du président de la communauté de commune Pierre Cauchye.

Les travaux de 2005   Cliquez sur les vignettes pour les agrandir

Les personnes qui habitent la commune plus de 30 ans se souviennent de cette bâtisse en tant que maison d'habitation de M. et Mme Bernard LENORMAND, bouchers à Saint Didier des Bois. Face à celle-ci, à l'actuel emplacement des containers à verre et à papier, se trouvait le local qui leur servit longtemps de vétuste magasin de boucherie, puis d'atelier de fabrication. Une construction neuve perpendiculaire et contiguë à la première bâtisse fut ajoutée dans les années 80. Munie d'une grande vitrine en façade et d'un étal, ce fut le nouveau magasin.

Quand le couple LENORMAND partit à la retraite, faute de trouver des repreneurs pour le commerce, celui-ci fut mis en gérance. Plusieurs bouchers se succédèrent mais aucun ne parvint à conserver ou reprendre la nombreuse clientèle du couple propriétaire des lieux. L'ensemble tomba donc doucement à l'abandon, jusqu'au jour où la mairie reçu une réponse positive suite à son offre de reprise des lieux, en vue de créer une maison des associations et un atelier municipal.

La boutique et l'atelier de fabrication furent rasés. La maison d'habitation, après d'importants travaux de réfection et de transformation, prit alors l'aspect qu'elle offre aujourd'hui.

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